十九世纪卖花女 第58节

    迈克尔看花车的时候，嫌穿得热, 就卷起袖子，刚好让房东看见胳膊上的疤痕。
    见房东这么热情,迈克尔也错愕。他的确有养父母，但房东是否是他亲妈,还要再谈一谈。
    两人不看花车了, 先回去谈正事。
    康斯坦丝房东问了迈克尔到养父母家的年龄, 能大致和房东的孩子对得上。
    迈克尔也知道自己不是亲生的,隐隐约约记得自己六岁前住在其他地方,不是现在的家，但想不起来了。
    而且, 养父母宠他, 宠得比他们亲生的女儿还厉害, 所以迈克尔没在意这种事。
    房东听到养父母对迈克尔不错, 先是高兴, 后是酸涩——既然这样, 让迈克尔回家就难了。
    迈克尔果然犹豫, 他说要给养父母写一封信, 叫他们来后再与房东详细谈谈。
    虽然房东坚持要认亲, 但迈克尔一时很难接受。他还需要一段时间消化。不过，看在康斯坦丝房东有一套房的份上, 他愿意先接触接触。
    海泽尔和夏洛特在外面再玩了一会儿。
    回去时,是爱丽娜开的门。海泽尔一瞥，看到爱丽娜手边还拉着一个小孩，大惊失色：“这是从哪里来的？”
    爱丽娜答：“迈克尔夫人的。”
    海泽尔依然不解,干脆和夏洛特跟着她到房东的屋。
    打开门，康斯坦丝房东怀里抱着一个婴儿，身边还有两个小孩在玩玩具。
    她看到三人进来，说：“你们回来了？玩得开心吧？抱歉，我现在忙着看孩子，不能招呼你们。爱丽娜，把那个奶瓶拿过来。”
    爱丽娜听话地拿出一个奶瓶，擦干净，递给房东。房东刚接过奶瓶，才想到一件事：“天呐，我忘记厨房还煮着牛奶！爱丽娜，你能帮我倒牛奶吗？”
    爱丽娜把她拉着的孩子送到房东身边，再拿走奶瓶，去厨房灌热牛奶。
    海泽尔和夏洛特目瞪口呆地看着这一幕。那这么说，这几个孩子也是迈克尔的？房东为什么要帮迈克尔看孩子？
    房东大致解释了一下，先是这样，再是那样，总之：“迈克尔是我的儿子，我终于找到他了。”
    这话如雷电一般把海泽尔姐妹劈呆了。房东和迈克尔是两种人，怎么是母男？他们到底哪一点像了？
    迈克尔居然是房东的儿子这个事实，让海泽尔感到有些恶心，如吃了苍蝇一样。她知道迈克尔对她们姐妹的偏见。
    但是，康斯坦丝房东觉得迈克尔很像她，激动地对海泽尔姐妹说：“我早该想到了。你看他的鼻子，他的眼睛，多么像我啊！”
    海泽尔真没看出来。
    房东完全不在意海泽尔她们的反应，一直沉浸在找回亲人的喜悦中。
    她突然说：“有一件事没和你们说。迈克尔刚丢时，我和丈夫还很积极地找她。为了增加可能性，我们两个分开寻找。”
    “我独自找了一年，去过很多地方，住过不少旅店，打听过很多可能的孩子，但都不是我的孩子。听说有很多走失儿童会被砍去手臂或腿，用残疾利用人们的爱心乞讨，或者表演马戏。我很害怕儿子也会被伤害。”
    “一年后，我带着失望回家，想先休息一段时间再出去，但丈夫找了新妻子，她怀孕了。”
    “丈夫虽然背叛了我，但以前没有夫妻分手的说法。我也不忍心伤害那个孩子。但是，我们不可能再过下去了，他很快就忘了儿子，只有我记得。我同意分居，不打扰他们，作为条件，我要了一套房，就是现在的房子。”
    之后，房东也断断续续地出去找人。年纪大后，她就靠收租为生。
    很多家长为了找丢失的孩子倾尽家财，但等找到孩子后，孩子会嫌弃家里太穷，不如养家更有钱。房东也考虑过这个。有钱，才能让孩子更愿意回来。房东作为女性，很难有工作，所以她要了这套房。
    现在看来，确实很有效果。假如房东没有一个月9英镑的收入，迈克尔会愿意和她接触吗？
    房东恨不得把这些年来缺失的母爱全都给迈克尔。为了表达关心，康斯坦丝房东经常找迈克尔说话，问迈克尔是不是冷了热了、饿了渴了。
    她下雨时提醒迈克尔关窗，刮风时让迈克尔多穿衣服。
    迈克尔很快就烦了这一套，让房东别整天关心他。他们虽说母男相认，但不熟，迈克尔觉得房东的关心打扰自己的生活。
    房东自觉理亏，怕破坏他们来之不易的关系，只好答应。
    语言上不能表达关心，房东于是改在钱上行动。
    房东不收迈克尔家的房租，还把他家以前的租金还给迈克尔，让他自己找裁缝做几身好衣服穿：“你这孩子穿得太朴素了。这么年轻，穿得体面些不行吗？”
    迈克尔欣然接受，做一套好衣服，他在领导面前都有面子。
    他又趁机说自己没有一块金表，哪怕有好衣服穿也显得寒酸。但金表很贵，他买不起。
    这可把房东心疼坏了：“我给你买！我收租这些年，别的不说，攒了很多钱，放在那里有什么用？你想要什么牌子的金表？我明天就带你去买！”
    听了这话，迈克尔很兴高采烈：“我太高兴了，妈妈！”
    房东因为这句妈妈差点流下眼泪。这么多年后，她第一次听见儿子叫妈妈。这金表送得真值！
    迈克尔又打听房东手里有多少钱，房东说有五六百英镑现金，还表示这以后都会给迈克尔留着。
    说到这里，康斯坦丝房东找出一个布满灰尘的大箱子。她一件件取出里面的衣服，抹着眼泪对迈克尔说：
    “每一年，我都给你买了衣服，想象你多大了，该穿多大的衣服，喜欢什么颜色。这个箱子一年打开一次，现在，它终于没用了。”
    迈克尔看到这一幕，也是深受感动。他对房东吐露心声：“我小时候只能穿旧衣服，哪里有这样的好衣服。但我现在也穿不上了。”
    房东心疼儿子，骂了迈克尔的养父母两句，迈克尔又阻止她：“别这么说，他们对我挺好的，还把我养大了。”
    一说到没把迈克尔养大这件事，房东又觉得理亏。但她也委屈，若不是有迈克尔养父母这种买孩子的买家存在，迈克尔就不会被拐走，她也能抚养自己的孩子。
    迈克尔被养父母养大，哪怕小时后条件艰苦，也有了感情。房东虽然讨厌他们，但为了和迈克尔培养感情，就不再骂他们了。
    房东也在尽力调整自己的心态。她原本给迈克尔取的名字叫阿尔伯特，但迈克尔的养父母给他取名叫迈克尔，迈克尔习惯了这个名字。房东只好改口，慢慢适应儿子的新名字。
    迈克尔回来后，爱丽娜的身份就很尴尬了。有迈克尔在，房东也不像以前一样疼爱养女，她忙着看迈克尔的孩子，连爱丽娜也要帮忙。
    爱丽娜越来越沉默。但房东让她干的活儿，她也按时去干。不管怎样，房东家都比孤儿院强。
    但房东没有给养女应有的态度，她心里一定很难过吧？
    迈克尔家本来对爱丽娜没有意见，但自从发生认亲一事后，他们家人就仇视起爱丽娜，把她当做眼中钉、肉中刺。
    爱丽娜名义上还是房东的养女，是有继承权的。如果不能趁爱丽娜还小的时候，让房东把财产给他们，以后很麻烦。
    恰好，康斯坦丝房东也知道迈克尔大了，不好培养感情。那些关心的话如果在小时候说，他还会知道感动。但长大后再说，迈克尔已经烦了。
    迈克尔一家知道和房东认亲有好处，他们又提防养女爱丽娜，于是出了一计，白天把孩子们送到房东那里。
    这一方法果然有用，房东听了欣然答应。房东能和孙辈培养感情，也就能慢慢地和迈克尔、珍妮培养感情。哪怕是迈克尔，看在孩子的份上，能不给房东面子吗？
    正好，珍妮自己也能轻松些，不用整天照顾孩子。她白天把孩子送过去，晚上再接回来。日子久了，有一两个孩子在康斯坦丝房东那里住习惯了，竟然不愿意回来。
    爱丽娜性子文静，不擅长说话。而迈克尔送来的几个孩子，哪怕是最小的一个也会对房东说好话，哄她高兴。
    那个最小的孩子才三岁，但已经伶牙俐齿。说的话虽然欠缺逻辑，但这种童言童语常常逗得房东哈哈大笑。
    有次，小孩在房东提到大本钟的时候说：“你是大人，应该去看大本钟。但我是小人，我要看小本钟。”房东听了笑得几乎留下眼泪。
    时间一久，康斯坦丝房东也觉得和孩子们在一起更开心。爱丽娜性子安静，房东和她待久了也觉得无聊。
    迈克尔一家很关心房东的财产。迈克尔得知海泽尔前些天欠了房东几十英镑，心急如焚，于是上门讨债：“你欠了我妈几十英镑，什么时候还钱？不还钱就搬出去。”
    海泽尔不高兴：“我们才借了不到两周，已经还了二十多英镑。剩下的欠款自然是慢慢还。房东都没有说话，你催什么？”
    第59章
    海泽尔这么说,并不是不想还钱。只是，还钱也是循序渐进的，一般是按月还。几十英镑不可能一下子还完。
    海泽尔已经还了二十多英镑。剩下的钱也要等生意做起来后才有能力还。你不给人家时间做生意, 人家哪来的钱还你？
    借钱的事才发生了不到半个月，迈克尔就上门催账, 很奇怪。与其说他是来催追债，不如说他是来耀武扬威, 炫耀自己从租客变身房东的身份转变。
    果然, 迈克尔又虚张声势几句：“如果不还钱, 你就从我的房子里滚出去。”
    自从和康斯坦丝房东认亲后, 迈克尔也自持身份, 觉得他是房东，可以颐指气使。
    此后, 也发生过几回他借房东身份张牙舞爪的事情。迈克尔会借查看租客是否破坏家具的理由, 故意在海泽尔姐妹和安杰洛的房间里巡视。地板上若有一丝污渍, 就宣称要赔钱。
    海泽尔姐妹很烦他。因为迈克尔经常检查, 她们还得每晚做卫生。
    还有一次, 迈克尔见海泽尔姐妹家有张椅子坏了, 坐起来不稳, 也叫她们赔钱。海泽尔解释：“这是我们自己买的椅子。”
    迈克尔不信, 海泽尔后来叫了康斯坦丝房东出来作证, 他才作罢。
    认亲之后，房东没有说过迈克尔父亲的事。
    迈克尔知道房东是个寡妇,所以自然以为父亲死了：“我父亲死了吧？什么时候死的？”
    康斯坦丝房东犹豫了很久,觉得如果让迈克尔知道父亲的存在，也许会更想回来。因此，尽管讨厌丈夫,但她还是慢慢地对迈克尔开口：“不，亲爱的，他还活着。”
    迈克尔错愕：“他还在这个世上？那你为什么自称寡妇？你们感情破裂了？”
    完了，完了，房东在心里叹息。她觉得孩子都会希望父母恩爱美满，如果迈克尔知道她和父亲分开了，会不会难过得不想回来？是了，他还有养父母呢。
    直到现在，迈克尔也没有叫过房东几次妈妈，也不肯称养父母为养父母。对他来说，养父母才是真正养育他的家人。
    “这个……这个……”房东没有提前准备好说辞，因而有些结巴，“这是大人的事，不关孩子的事。”
    迈克尔“哦”了一声，又说：“那他是不想要我？”
    确实不想要，但房东不敢这样说。虽然迈克尔的爹确实有了新欢和新的孩子，不想再找迈克尔，但是房东如果说了，迈克尔哪里想回到一个爹不爱的家？
    这个话题本不该提，但一旦撒谎，房东必须继续圆谎：“他当然爱你，但是他有苦衷……因为找你，生活发生了翻天覆地的变化。我们一直沉浸在痛苦之中，只要看见对方，就会想起这件悲伤事。所以我们分开住了。”
    迈克尔这才满意。他想，房东都给她很多钱了，这个爹应该也会给。迈克尔要找父亲再要点钱。
    既然房东因为太过悲伤和丈夫分开，那么迈克尔说不定还能让他们复合。
    “我现在想见他。”迈克尔要求房东安排行程。
    房东紧张得冷汗都出来了：“什么？你确定？”
    她一方面有些不高兴。自己为了培养孩子的感情付出这么多，结果现在刚提起父亲，他就那么想见。
    另一方面，康斯坦丝房东知道这是个谎言，丈夫都不想找他了，怎么会欢迎他回来认亲？
    “你刚才怎么说的？难道在骗我？”迈克尔不满意了，紧紧盯着房东。
    “不，不……”房东无可奈何，只能豁出去了：“好吧，我这就给你父亲写信，让他迎接我们。”
    房东家是乡绅阶层，收入主要靠佃户租金，再做点生意，一年大约收入几百英镑。
    过往的阶层划分是普通人、乡绅、贵族。现在，随着中产阶级的崛起，乡绅和贵族都在衰落。不过，他们身上还是有一层光环。很多有钱人喜欢和落魄贵族联姻，一个出钱一个出光环。
    到了康斯坦丝房东这代，因为家里只有她一个女儿，所以家里的财产给远房亲戚继承，但让康斯坦丝房东嫁给了这个亲戚。
    房东硬着头皮，给还在乡村庄园的丈夫写了一封信，说自己找到儿子，希望带儿子回来认亲。